消毒是指杀死病原微生物、但不一定能杀死细菌芽孢的方法。通常用化学的方法来达到消毒的作用。用于消毒的化学药物叫做消毒剂。

    灭菌是指把物体上所有的微生物（包括细菌芽孢在内）全部杀死的方法，通常用物理方法来达到灭菌的目的。防腐是指防止或抑制微生物生长繁殖的方法。用于防腐的化学药物叫做防腐剂。无菌不含活菌的意思，是灭菌的结果。防止微生物进入机体或物体的操作技术称为无菌操作。

酸碱类消毒剂
      市场上的酸碱类消毒剂包括硝酸、氢氧化钠、生石灰等。在食品加工行业的应用较广。一般作为管道的卫生清洗和预消毒。
氧化类消毒剂
     该类消毒剂均为高效、广谱类灭菌剂，安全、快速、杀菌效果好、无残留、使用方便，但个别产品不稳定、易分解、使用成本高、有味等。市场上主要的产品有二氧化氯、过氧乙酸、双氧水等。主要应用与设备、管道、器具、空气、食品、手等各个领域的消毒和灭菌。
醇类消毒剂
     醇类消毒剂的优点使使用方便、安全、快速、易挥发，缺点是使用成本高。主要产品乙醇、异丙醇等，主要应用于食品加工、医疗行业的工艺器具、器械、手等表面的消毒。